Научная библиотека Витебского государственного университет имени П.М.Машерова является одной из старейших библиотек учреждений высшего образования Республики Беларусь. История библиотеки неразрывно связана с историей развития и становления университета – учреждения основаны одновременно в 1910 году. Вековой путь библиотека с честью прошла и справилась с поставленными задачами, несмотря на испытания времени, всевозможные реформирования, взлеты и падения.

С 1974 года библиотека размещается в типовом двухэтажном здании, которое соединяется с главным корпусом университета.

В 1992 году библиотека начинает автоматизацию и механизацию библиотечных процессов. Приобретается автоматизированная библиотечно-информационная система «MARC». В 1993 году в библиотеке устанавливается первый компьютер. В 1994 году создается электронный каталог и аналитическая база данных статей, которые включаются в Государственный регистр информационных ресурсов Республики Беларусь. В 1998 году вводится в эксплуатацию локальная сеть библиотеки. В библиотеке организуется доступ к ресурсам Интернет. В 2008 году библиотека начинает работу по ретроконверсии карточного каталога. В 2010 году в практику работы внедряется технология штрихового кодирования, которая охватывает библиотечный фонд и читательские билеты. С 2013 года автоматизированная библиотечно-информационная система «МАRС-SQL» обеспечивает комплексную автоматизацию библиотечно-информационных (технологических) процессов. В 2015 году в библиотеке устанавливается специальный компьютерный комплекс для пользователей с нарушением зрения с брайлевской строкой и специальным брайлевским принтером. В 2018-2019 гг. обновляется парк персональных компьютеров – к услугам пользователей библиотеки 35 автоматизированных рабочих мест. Структурные подразделения обеспечиваются принтерами, сканерами, компьютерами.

Библиотека уделяет пристальное внимание информационной работе. В 1980 году вводится система дифференцированного обслуживания руководителей, в 1981 – система избирательного распространения информации. С 80-х гг. 20 века активизируется работа библиотеки по повышению информационной культуры, развитию информационных компетенций студентов, аспирантов, преподавателей. Библиотека оказывает пользователям консультации по поиску информации, оформлению научных работ. В библиотеке организуются мероприятия по формированию знаний о библиометрических методах оценки эффективности научных исследований, навыков работы с электронными ресурсами научной информации. Библиотека проводит библиотечно-библиографические занятий для студентов. В 1992 году создается первый биобиблиографический указатель «Вiктар Нiканавiч Вiнаградаў», в 1994 году – первый ретроспективный библиографический указатель «Чарчэнне», в 1995 году – первый рекомендательный библиографический указатель «Методика преподавания математики». С 1997 года библиотека выпускает бюллетень новых поступлений, с 2002 года – сводный бюллетень «Периодические издания» – отражает сведения о периодических изданиях, которые поступают в библиотеки города Витебска. Электронные варианты изданий размещаются на сайте научной библиотеки. С 2007 года библиотека использует в работе виртуальные книжные выставки, с 2021 – интерактивные виртуальные выставки.

С 1993 года библиотека оказывает платные услуги.

В 1995 году Витебский государственный педагогический институт проходит аккредитацию на статус вуза университетского типа, преобразовывается в Витебский государственный университет, и библиотека становится университетской.

В 1996 году библиотеке устанавливается 1 группа по оплате труда руководителей.

С 2003 года функционирует сайт научной библиотеки: lib.vsu.by. В 2022 году на сайте открыт сервис онлайн-услуг, в 2024 году устанавливается версия для слабовидящих.

С 2004 года библиотека – участник межрегиональных проектов «Ассоциированные региональные библиотечные консорциумы» и «Межрегиональная аналитическая роспись статей». С 2006 года – республиканского проекта «Белорусская аналитическая роспись». В 2012 году библиотека становится участником проекта Национальной библиотеки Республики Беларусь по созданию фактографической базы данных «Ученые Беларуси».

В 2004 году открывается зал редкой книги, в фонде которого 2650 изданий второй половины XVIII – первой половины XX века. В коллекции зала «Русско-ливонские акты» (Петербург, 1868 г.) – книга из личной библиотеки витебского краеведа А.П.Сапунова с тисненым экслибрисом «А.П.Сапунов» и автографом; книга белорусского этнографа и фольклориста Н.Я.Никифоровского «Гончарные терракоты Витебска» (Витебск, 1897 г.) с собственноручной надписью автора – единственная в Беларуси и другие раритеты. Удаленные пользователи имеют возможность ознакомиться с изданиями в репозитории ВГУ имени П.М.Машерова и на сайте научной библиотеки в разделе «Ресурсы» – виртуальная выставка «Без титула, в сафьяне и редка …».

В 2010 году библиотека разрабатывает и вводит в действие стандарт процесса «Библиотечное обеспечение» в рамках системы менеджмента качества. С 2011 года в библиотеке ежегодно изучается удовлетворенность пользователей библиотечным обслуживанием, что способствует улучшению в организации деятельности библиотеки, усиливает мотивации роста и совершенствования профессиональных знаний и умений библиотечных работников.

В 2014 году научная библиотека создает и регистрирует Репозиторий ВГУ имени П.М.Машерова. В 2017 году становится участником проекта OAI-Беларусь – сводный каталог белорусских открытых онлайновых репозиториев, доступных по протоколу OAI-РМН. В 2019-2020 гг. Репозиторий ВГУ имени П.М.Машерова регистрируется и индексируется в следующих международных базах данных: BASE, CORE, WordCat, OpenAIRE, OpenDOAR.

В 2014 году научная библиотека открывает представительства в социальных сетях. С осени 2024 года продолжает общение с пользователями в Instagram и мессенджере Telegram.

В 2016 году в университете учреждается специальная премия DOCENDO DISCIMUS для сотрудников, преподавателей и студентов. В 2016 и 2022 годах награждается в номинации «Лучший руководитель структурного подразделения ВГУ» заведующий научной библиотекой. В 2017 и 2020 годах награждаются в номинации «Специалист года», соответственно, заведующий и ведущий библиотекарь информационно-библиографического отдела, в 2019 – заместитель заведующего научной библиотекой.

В 2017 году в научной библиотеке внедряется технология высокоскоростного беспроводного доступа к сети Интернет.

В 2018 году научная библиотека создает базу данных «Персональные страницы профессорско-преподавательского состава Витебского государственного университета имени П.М.Машерова». База данных размещается на сайте университета и регистрируется в Государственном реестре информационных ресурсов Республики Беларусь.

Руководство университета неоднократно отмечало работу научной библиотеки, которую возглавляли замечательные люди, преданные библиотечному делу профессионалы:

• Бирилко Иван Иванович (1918-1923 гг.)
• Богданов Иван Ефремович (с 1923 г.)
• Брукаш Марк Ефимович (1939-1941 гг.)
• Соломенская Соня Менделевна (1945-1960 гг.)
• Розум Николай Григорьевич (1960-1963 гг.)
• Цытленок Айлита Викторовна (1963-1993 гг.)
• Мицкевич Алла Михайловна (1993-2009 гг.)
• Качмар Ирина Александровна (с 2009 г.)

Научная библиотека ВГУ имени П.М.Машерова сегодня является одним из ведущих структурных подразделений университета, информационным и культурным центром. Библиотека обеспечивает на должном уровне информационное обслуживание научной, учебной, воспитательной деятельности университета. Библиотека выполняет функции областного координационного и методического центра сети библиотек учреждений высшего образования Витебской области Республики Беларусь. Библиотека поддерживает благоприятный имидж и высокий уровень организационной культуры. Библиотека создает и предлагает современные информационные продукты, услуги и сервисы.