Сколько дней труда, сколько ночей без сна, сколько усилий ума, сколько надежд и страхов,
сколько долгих жизней усердного изучения вылиты здесь в мелких типографских шрифтах
и стиснуты в тесном пространстве окружающих нас полок.
А. Смит

Из всех великих достижений нашего времени ни одному не должны мы быть столь благодарны, сколь свободному доступу к книгам.

Какое огромное наслаждение познания скрывается в книгах! Как легко и откровенно доверяем мы книге тайну своего невежества! Книги — учителя, наставляющие нас без розог и линейки, без брани и гнева, без уплаты жалованья натурой или наличными. Подойдешь к ним — они не дремлют, спросишь у них о чем-нибудь — они не убегают, ошибешься — они не насмехаются. Вот почему сокровищница мудрости дороже любых сокровищ. И тот, кто считает себя приверженцем истины, счастья или даже веры, неизбежно должен быть приверженцем книг.

Они никогда не докучливы, но готовы мгновенно ответить на любой вопрос, который им задаешь. Одни повествуют о делах минувших, другие открывают тайны природы. Одни учат тому, как надо жить, другие - тому, как надо умирать. Одни замечательностью своей гонят тоску и оживляю душевные силы; другие укрепляют разум и советуют, как обуздывать страсть и надеяться только на себя самого. Словом, они отпирают замки ко всем наукам и ко всем искусствам и благодаря их заботам мы готовы к любой случайности. За верную свою службу они требуют лишь одного: устроить им удобное жилье где-нибудь в углу старого дома, где бы они пребывали в мире и спокойствии, ибо обществом этих друзей лучше наслаждаться в уединении, чем среди шумной толпы.

Собрав библиотеку, мы не только становимся обладателями "огромных богатств в маленьком помещении", но и получаем возможность, не выходя из дома, объехать земной шар. Время, как и пространство, больше не сковывает нас, история расступиться перед нами, а геология уведет за миллионы лет до появления человека, к самому возникновению Вселенной.

Поистине библиотека — земля обетованная, настоящий дворец наслаждения, укрывающий нас от всех житейских бурь и передряг. Мы можем превратить ее, если сумеем разумно распорядиться, в подлинный земной рай, в сад Эдема, где не существует запретов. Здесь мы получим самые важные исторические труды, волнующие книги о странствиях и приключениях, самые прекрасные поэмы; мы встретим здесь знаменитых государственных мужей, поэтов, философов, проникнемся учениями великих мудрецов и насладимся творениями человеческого гения.

По Дж. Леббоку